Brunello di Montalcino vine

Hvorfor hedder det Brunello di Montalcino?

Lad os starte med det helt basale, nemlig navnet. Som mange måske er klar over, så skal en Brunello altid være fremstillet på 100 % Sangiovese. ”Brunello” er det lokale navn og samlebetegnelse for 6-8 forskellige Sangiovese-kloner og det var derfor oprindeligt druesorten samt lokationen man refererede til på flasken. Al Brunello kommer fra et skarpt afgrænset område omkring byen Montalcino, der ligger godt 40 minutters kørsel fra Siena.

Begyndelsen på Brunello

Den første flaske Brunello di Montalcino så dagens lys i 1865. Den blev skabt af Ferruccio og hans far, Clemente Santi, fra vingården ’Biondi-Santi”. De imponerede alt og alle med deres nye vin ved en landbrugsmesse og vinsmagning i Montepulciano i 1869. Selvom begejstringen var stor, var det ikke fordi, det fik alle producenterne i området til efterligne denne særlige vin. I de følgende 57 år blev der nemlig kun deklareret 4 Brunello-årgange, hvilket bidrog til en helt særlig aura omkring ”Brunello” og samtidig gjorde de få flasker særdeles kostbare. Indtil 1960’erne var Montalcino i stedet kendt for søde- og mousserende vine på druesorten Moscadello. Det ændrede sig i 1970’erne, da det amerikanske firma, Banfi, kom til egnen. Eller det vil sige, de fejlede med et brag i forsøget på at udbrede de søde bobler til udlandet. Men som konsekvens deraf podede de vinstokkene med Sangiovese i stedet og så kom der fut i sagerne. De fik lynhurtigt skabt sig en enorm succes og den dag i dag er Castello di Banfi stadig et eksklusivt og meget anmelderrost slot. Det er værd at huske på, at Brunello di Montalcino er et forholdsvist nyt vinområde. I starten af Banfis succes i 1960’erne fandtes der blot 11 Brunello-producenter, som tilsammen dyrkede blot 60 hektar vinmarker. Med den enorme popularitet som vinene har i dag er tallet mangedoblet og der er nu omkring 260 producenter og 3600 hektar marker. I 1980 bliver ”Brunello di Montalcino” ophøjet til DOCG (Italiens højeste klassifikationsniveau) og det er også først her, at Brunello for alvor begynder at blive en reel eksportvare. Indtil da har det i højere grad været dyrket som en national specialitet.

”Brunello-gate” i 2008

En gigantisk skandale ramte i 2008 den toskanske vinregion, da adskillige producenter kom i søgelyset for at have iblandet ulovlige, internationale druesorter i deres Brunello’er. Det skulle de angiveligt have gjort for at forøge produktionen samtidig med, at omkostningerne blev lavere. Nogle anmeldere, heriblandt James Suckling, havde godt bemærket i deres smagenoter, at farven var usædvanligt mørk og helt ukarakteristisk for Brunello. Selvom en hundredetusindevis af flasker blev konfiskeret og mange vingårde blev undersøgt til bunds, så kom der aldrig rigtig nogen konklusion på skandalen. Den førte dog til en væsentlig afstemning blandt alle producenter om, hvorvidt Brunello fortsat skulle være lavet på 100 % Sangiovese. Hele 96 % stemte for. Brunello led kun et marginalt image-tab og salget af vinene i årene efter bragede stadig derudaf og har mere eller mindre gjort det lige siden.

Hvordan og hvor lang tid skal en Brunello modne?

Traditionalister vs. Modernister

Der er som nævnt stor enighed blandt producenterne om, at en Brunello di Montalcino skal laves på 100 % Sangiovese. ”Brunello-gate” gav dog alligevel anledning til refleksion hos mange omkring, hvordan en rigtig Brunello skulle smage. De officielle regler ligger stadig helt fast: en Brunello må tidligst frigives 1. januar i det 5. år efter høst. Vinen skal modne min. 2 år på egetræsfade og 4 mdr. på flaske. Laver du derimod en Brunello Riserva må den først frigives et år senere end de almindelige udgaver – altså godt 6 år efter høst.

Klimaet i Montalcino

Hvad er det der gør Brunello di Montalcino så specielt? I forhold til Chianti, der som bekendt også frembringer store mængder Sangiovese-baserede rødvine, så er klimaet i Montalcino varmere. Det er faktisk det tørreste af alle Toscanas DOCG-zoner, hvilket giver optimale betingelser for at Sangiovese kan nå en aromatisk smagskoncentration, der slår alt andet i Toscana. Desuden blæser kølige havvinde ind over markerne, hvilket hjælper med at køle druerne om natten og om morgenen. Det er helt essentielt for at druerne bevarer deres syreniveau, som skal give struktur og balance til vinen. Kombineret med jordbundsforhold af enestående kompleksitet bliver resultatet i flasken det samme, hvilket har gjort Brunello di Montalciono til noget af verdens mest respekterede vin.

De bedste Brunello-årgange

Brunello di Montalcino nyder i øjeblikket kronede dage. Vinene er mere populære end nogensinde før og det er måske ikke så mærkeligt. Området har med held og dygtighed formået at frembringe en lang række sublime årgange i løbet af de seneste 10-15 år. Nærstuderer man Robert Parkers Vintage Chart kan man se, at han fra 2006 til 2016 rater hele fem årgange som ”Extraordinary”, hvilket vidner om fantastisk kvalitet og stort lagringspotentiale. Efter en udfordrende årgang 2017 ser det ud til, at den kommende årgang 2018 bliver endnu et ”home run” for vinbønderne i Montalcino. Uanset om du foretrækker den moderne eller traditionelle stil, får du altså fuld valuta for pengene i disse år.